這種高度網絡化的生活方式，不可能隨著新冠病毒疫苗的到來而消失。首先，如果認為這將是人類有生之年最后一次大規模的就地避難事件，那是在自欺欺人。氣候變化為極端天氣事件和疾病傳播的病原體埋下了伏筆，任何一種情況都可能迫使人類再次守著鍵盤和屏幕生活。

但即使沒有這種情況，在家工作、遠程學習以及人類為大流行病所做的其他臨時安排，似乎也很有可能永遠改變人們進行一些基本生活功能的方式。人們一直期待著一個更加數字化的社會的到來：COVID-19只是加快了到來的速度。

還有就是，這一切都與5G無線網絡的出現以及云存儲和計算的大規模接入時間相一致。極快的連接速度、巨大的計算能力和基本上無限的存儲容量所有這些都融合在手掌大小的設備中，標志著人類與自身技術關系的一個分水嶺。

如果說科技可以在某一時刻改變這種說法，改變自身歷史的前進方向，那就是現在。有些人可能會認為，科技是最后一個尋求社會平等有意義進步的地方，但5G和相關技術的到來提供了一個千載難逢的機會。

然而，這一令人振奮的數據掩蓋了巨大的差異和揮之不去的不平等。在歐洲，能夠上網的人口比例超過80%，但在非洲卻不到30%。此外，許多國家在互聯網接入方面存在明顯的性別不平衡。

減少國家之間和國家內部的不平等現象必須成為科技行業的首要任務。各種激勵措施（有些是為了自身利益，有些則不那么明顯）來實現這一目標。

全球對這種行動的共識越來越多。今年1月28日，世界經濟論壇宣布成立 “愛迪生聯盟”，這是第一個旨在促進全球數字接入和包容性的倡議。這一合作項目正在呼吁人們關注互聯互通在實現可持續發展目標方面所能發揮的重要作用。

5G所帶來的技術突破之一是一種叫做移動邊緣計算的東西（MEC）。從本質上講，MEC是關于在網絡本身的邊緣提供云存儲容量。

有了網絡上那么多的存儲空間，筆記本電腦、平板電腦和手機等設備就可以變得更小、更便宜；畢竟，它們不再需要容納太多的存儲容量，因為現在網絡已經解決了這個問題。已經進入超強的 “瘦客戶機 “時代，這種低成本的裸機設備擁有以前只有在房間大小的大型機上才能實現的計算能力。

通過將計算和繁重的工作從設備中分離出來，并將其置于網絡邊緣，可以將虛擬現實頭盔從1500美元的豪華玩具轉變為100美元的大眾市場門戶，進入教育、娛樂和探索的新領域。

這種轉變的潛在影響是非凡的。現在可以想象低收入學區為學生（及其家庭）提供計算能力的水平，而這在幾年前只有擁有數十億美元捐贈基金的大型研究大學才能做到。

但是，這種徹底的科技使用權民主化不會自行實現。科技行業必須相當有意識地最大限度地發揮產品和服務打破障礙、打破不平等的潛力。

作者Ronan Dunne，來源于WEF，清研智庫李梓涵編譯